Важнейшая роль в поддержании и регуляции многочисленных жизненных процессов организма человека принадлежит минеральным веществам, которые делятся на макроэлементы и микроэлементы. Макроэлементы — натрий, калий, кальций, магний, фосфор, хлор, сера — содержатся в организме в высоких концентрациях. Микроэлементы — железо, медь, марганец, цинк, кобальт, йод, фтор, Хром, молибден — в небольших концентрациях (10-3— 10-12 мкмоль/л). Суточная потребность человека в макроэлементах исчисляется в граммах, а микроэлементов — в миллиграммах и микрограммах.
Минеральные вещества поступают в организм человека в составе пищевых продуктов и жидкостей.